Apparus dans les années 60, les centres commerciaux sont devenus un élément dominant de la distribution en France. Les 12,6 millions de mètres carrés de surfaces commerciales représentent un marché potentiel considérable pour les entreprises de propreté. Dans les galeries marchandes, dans les supermarchés, tout doit être net. Sur ces immenses espaces, navigant entre les rayons, c'est un véritable défi. Mais il en va de l'acte d'achat du chaland, donc de la rentabilité des commerces.
Les premières arcades commerciales (mail) sont apparues aux États-Unis. Elles comprenaient de grands magasins reliés entre eux par une galerie intérieure. Le « Mohican », l'ancêtre des supermarchés actuels, a ouvert ses portes en 1896, à New York. Il proposait une grande variété de produits alimentaires et des innovations tels l'affichage des prix, le libre-service partiel, etc.
En France, il faudra attendre 1949 et l'ouverture d'un centre distributeur à Landerneau par Édouard Leclerc puis la création du premier supermarché en 1957 pour que ce mode de distribution se popularise.
La dernière « photographie » des centres commerciaux (1) publiée par le Conseil National des Centres Commerciaux Français confirme un parc de 581 unités représentant une surface totale de 12,6 millions de mètres carrés, réparties comme suit :
- 38 centres régionaux de plus de 40 000 mètres carrés ;
- 131 centres commerciaux de 20 000 à 40 000 mètres carrés ;
- 347 petits centres de 5 000 à 20 000 mètres carrés ;
- 21 centres à thème ;
- 27 galeries commerciales ;
- 17 centres de quartier.
Par ailleurs, la Fédération des Entreprises du Commerce et de la Distribution en France dénombre 8 753 supermarchés d'une surface moyenne de 1014 mètres carrés (soit une surface totale de près de 9 millions de mètres carrés).
Les grandes surfaces sont donc un lieu de vente majeur et pour le rester elles ont notamment besoin des entreprises de propreté et services associés.
En effet, les principaux moteurs à l'acte d'achat sont : la propreté des surfaces et des objets et aliments vendus, le rapport qualité/prix, le choix, l'approvisionnement,l'amabilité du personnel, la disposition des rayons, les attentes aux caisses, les promotions, les conseils des vendeurs, l'accès au magasin, etc.
Des centres commerciaux rentables, des hypermarchés lucratifs ou des supermarchés rémunérateurs sont donc des surfaces de distribution commerciales immaculées ! Un vrai défi pour les entreprises de propreté et services associés.
Rappelons qu'un Français se rend en moyenne 38 fois par an dans un hypermarché, et son panier moyen est de 30,80 euros. Les achats se concentrent surtout sur les produits frais (33,4 %), le bazar (15,1 %), l'épicerie (16,9 %), les produits d'hygiène (11,8 %). Ces achats en grande distribution représentent 34,4 % des achats alimentaires totaux et 12,2 % du global non alimentaire.
Accusées d'asphyxier le petit commerce, menacées par les hard-discounteurs et les magasins spécialisés, les grandes surfaces pour poursuivre leur développement et attirer les clients sont dans l'obligation de proposer un maximum de produits, des marchandises innovantes, à bas prix, le tout présenté dans un environnement propre et respectant les dernières normes en matière d'hygiène.
Conclusion : les carrelages des allées doivent briller, les lumières fonctionner, les poubelles être vidées régulièrement, les sanitaires être impeccables. Les entreprises de propreté entrent alors en lice.
Dans les centres commerciaux, elles sont plus généralement chargées de l'entretien des allées de circulation, des sanitaires, de la remise en état des sols, du balayage des parkings, de la collecte des déchets et de la vitrerie.
De plus en plus souvent, elles travaillent également pour l'enseigne phare des centres voire même pour des petites surfaces franchisées.
Selon l'importance des surfaces à traiter, elles proposent soit des prestations tertiaires classiques (n'oublions pas que même un hypermarché dispose d'espaces dédiés aux services administratifs) soit des prestations mécanisées plus pointues. Elles peuvent même être amenées à réaliser des prestations spécifiques si elles gèrent « l'espace boucherie ou boulangerie ».
La diversification du secteur de la propreté implique également que les entreprises puissent être chargées de la petite maintenance électrique, de l'entretien des espaces verts. Elles effectuent de plus en plus de remises en état des bardages et façades extérieures.
Selon le bureau marketing de la Société d'Études et de Gestion des Centres Commerciaux leurs rôles pourraient évoluer vers plus de multiservices.
On constate en effet que les centres commerciaux de dernière génération avec la forte association du commerce et des loisirs deviennent de véritables « centres de vie ». Le visiteur n'y fait plus seulement ses courses mais y va aussi au restaurant, au cinéma, visite des aquariums... La demande de service est de plus en plus forte et l'on voit dans ces nouveaux centres émerger de nouveaux services : voituriers, îlots de baby-sitting, services d'acheminement des courses, espaces détente... Des services que les entreprises de propreté et services associés savent rendre...
(1) La définition officielle des centres commerciaux désigne un ensemble d'au moins vingt-cinq magasins totalisant plus de 5 000 mètres carrés, conçus et gérés comme une entité. Le centre commercial se structure autour d'une ou plusieurs locomotives, enseignes attractives et puissantes. En zone urbaine, ce moteur est en général non alimentaire (FNAC, Go Sport...), alors qu'en périphérie, il s'agit plus souvent d'un hypermarché.
