L'élégance hexagonale et la mode française sont légendaires. Les Français consomment, par exemple, près de 38 millions de manteaux, 66 millions de jeans ou 40 millions de costumes par an (selon l'Union Française des Industries de l'Habillement).
Ce goût des belles choses et de la mode, ils l'expriment désormais sur leurs lieux de travail. Ils sont de plus en plus exigeants quant à leurs tenues professionnelles. Parallèlement, de plus en plus d'entreprises ont pris conscience de l'importance du vêtement professionnel. Il est devenu à la fois un vecteur d'image et de cohésion sociale.
Selon une étude de Frost & Sullivan, l'un des plus grands cabinets de consulting américains, sur le thème « The European market for workwear (Marché européen du vêtement de travail) », le secteur comporte trois pôles principaux :
- Les vêtements de protection (appartenant à la grande famille des Équipements de Protection Individuels - EPI) ;
- Les vêtements de travail adaptés à l'industrie et au BTP ;
- Les vêtements d'image généralement employés dans le secteur tertiaire. Cette dernière catégorie correspond au segment de marché actuellement en forte progression (croissance à deux chiffres).
L'étude fait aussi apparaître que le marché du vêtement professionnel concerne 43 % de la population active en Europe et que 88 % des salariés portant une tenue d'image se sentent valorisés.
Le vêtement professionnel participe à l'expression de l'entreprise. Il exprime ses valeurs. Il est le relais des convictions d'une équipe. Il génère un sentiment d'appartenance. Il contribue à la cohérence de l'image globale.
En choisissant telle ou telle tenue, l'entreprise envoie des signaux à son personnel : prise en compte de la protection évidemment, mais aussi de l'élégance. Consciemment ou instinctivement ces signaux sont décodés et traduits par les salariés. Ils signifient : respect, considération, reconnaissance. Si les attentes du personnel sont prises en compte dans le choix du vêtement, l'entreprise pourra recevoir en retour de la confiance, une fierté en ses valeurs, un sentiment d'appartenance à une profession en plein progrès.
Preuve, s'il en est besoin, de cette évolution : les vêtements de travail sont aujourd'hui choisis en collaboration par les responsables de la communication, les collaborateurs des services ressources humaines et les responsables achats. Autrefois, le service achat ne jouait que du poste budgétaire (qui est estimé à environ 100 euros par personne).
Le vêtement d'image, selon sa destination, appartient à l'une des trois catégories suivantes :
- Les vêtements événementiels sont conçus selon l'impulsion du moment. Ils ne durent que le temps d'une saison. Le film Matrix a, par exemple, eu un fort impact sur les tenues du secteur de la restauration : lignes près du corps, noir, manteau long... ;
- Les vêtements tendance illustrent les styles de vie, les nouvelles attitudes. Ils vivent plusieurs saisons, deux à trois ans ;
- Les vêtements « concept » prennent en compte l'évolution des valeurs de nos sociétés. Ils relaient les modifications profondes des comportements et les évolutions technologiques. Les tabliers verts, bruns qui se multiplient dans les grandes surfaces de jardinage ou de bricolage, par exemple, symbolisent le retour aux valeurs de la terre, à l'écologie.
Ils ont une durée de vie d'environ cinq ans...
En conclusion, le vêtement professionnel s'éloigne de plus en plus de l'uniforme austère, de la blouse informe. Les matières utilisées sont proches de celles du prêt-à-porter. Les formes et les couleurs utilisées sont adaptées à la vie actuelle. Les tenues libèrent les mouvements du corps. L'allure, la posture et la stature sont prises en compte.
Les fabricants habillent toutes les morphologies. Ils créent des collections comprenant des vestiaires complets (pantalon, jupe, veste, gilet...) pour que chacun puisse choisir parmi les différentes pièces de la série et les combiner selon son humeur ou ses activités du jour. Le « look et la mode » ont pénétré le monde de la propreté et des services associés au grand bénéfice des salariés et des entreprises.
