Biodégradation et biodégradabilité

La biodégradation est le processus par lequel les micro-organismes (bactéries, champignons et algues) réduisent les matériaux organiques en fragments plus petits, plus simples. La matière organique donne aux bactéries l'énergie et les éléments structuraux à partir desquels elles forment plus de bactéries.

Quand la biodégradation est terminée, les produits finaux consistent généralement en dioxyde de carbone et en eau. Les bactéries et champignons sont les organismes les plus fréquemment associés à la biodégradation. Lorsque la biodégradation est incomplète, les sous-produits sont des formules qui s'accumulent dans l'environnement.
La biodégradabilité est la capacité d'un produit à être éliminé naturellement par des micro-organismes ou d'autres agents biologiques.