Quand la propreté intègre l'écologie

Les produits écologiques ou verts s'imposent un peu plus chaque jour sur le marché de la propreté. Pour preuve, deux des quatre "nominés" au prix de l'Innovation FEP/Europropre 2003 étaient des produits chimiques "propres". La propreté intègre la protection de l'environnement notamment à travers l'utilisation de produits innovants. Motivés, poussés par les succès rencontrés sur les marchés grand public par des produits estampillés "verts", par les législations européennes et les exigences des donneurs d'ordres sensibilisés au "développement durable", les fabricants et distributeurs du Monde de la propreté et des services associés proposent de plus en plus de produits écologiques. Pourtant, il n'existe pas encore de définition légale de ce que sont les produits écologiques.

Il est simplement admis qu'ils remplissent une ou plusieurs des conditions suivantes, en fonction de certaines normes ou labels :

. Ils sont formulés à base de produits naturels (par exemple des micro-organismes ou des extraits de végétaux) ou de matériaux recyclables ;
. Ils affichent une biodégradation plus importante ;
. Ils permettent des dosages plus précis ;
. Ils sont conditionnés dans des emballages recyclables ;
. Ils sont utilisés dans le cadre d'une méthodologie plus respectueuse de l'environnement.

Récemment, le marché des produits de nettoyage industriel a vu l'arrivée de produits issus de la chimie verte.
Cette chimie particulière passe d'abord par l'utilisation de molécules moins nocives que celles dérivées du pétrole. Les chaînes carbonées issues des huiles végétales présentent une structure qui se décompose plus rapidement dans la nature.
Par hydrolyse ou méthanolyse, les huiles de tournesol ou de colza se transforment en produits de base comme les acides, les esters méthyliques et le glycérol ou en dérivés comme les alcools gras ou le sel d'ammonium quaternaire.